Pingvinek számítása az űrből

A császár pingvin a világ legnagyobb pingvinfaja, és natívan megtalálható az Antarktisz kontinensen és környékén a fagyos jég lakásában. Ők a legdélebbre tenyésző pingvinek, és más fajokkal ellentétben egész életüket a déli mélyen töltik.

A pingvinek császárai szintén egyedülállóak a pingvinek körében, mivel a melegebb nyári hónapokban nem a tenyésztés helyett a tojásokat a keserű tél elején rakják le, a hímeket két hónapig hagyják szembe nézni a fagyos hideggel és az erős széllel, miközben petéiket inkubálják.

Annak a ténynek köszönhetően, hogy olyan messze vannak délen, és akár 200 km-t is képesek haladni a jégen, hogy elérjék szaporodási területeiket, az első telepet csak 1902-ben fedezték fel, az új Penguin császár kolóniákat még 1986-ban rögzítették.

A legutóbbi időkig az Antarktisz kontinensen és környékén becslések szerint legfeljebb 350 000 egyed élt. Az Egyesült Királyság, az Egyesült Államok és Ausztrália által végzett közelmúltbeli tanulmány azonban kimutatta, hogy a számok valójában magasabbak, 595 000 császár pingvint jegyeztek fel.

A műholdas technológia használata nemcsak a népességszámuk megfelelő becslésének elősegítésében segített, hanem létfontosságúnak bizonyult a globális felmelegedés fagyjégre gyakorolt hatásainak rögzítésében is. Bár az eredmények pozitívak, várható, hogy a pingvinek császárának száma a jövőben csökkenni fog természetes élőhelyeik olvadása miatt.