Veszélyben - A panamai aranybéka

A panamai aranybéka egy kritikusan veszélyeztetett békafaj, amely natív módon Panama trópusi esőerdeiben található, gyakran közel egy gyorsan áramló vízforráshoz. Ennek a közeli zajnak köszönhető, hogy ezek a békák gyakran kommunikálnak egymással, végtagjaikat lengetve (a szemafor egyik formája), ami egészen egyedivé teszi őket.

Annak ellenére, hogy technikailag továbbra is kritikusan veszélyeztetett fajként szerepel, a panamai aranybéka 2007 óta nem volt látható a vadonban, amikor a BBC természetvédelmi sorozatának részeként forgatták David Attenborough-t. Sokan úgy vélik, hogy a panamai aranybéka a természetben kihalt, kis populációja még mindig megtalálható a világ állatkertjeiben.

Történelmileg a panamai aranybéka különböző nedves és száraz élőhelyeken is megtalálható lett volna, ami elég érdekes módon oda vezetett, hogy a nedvesebb régiókban élő egyedek majdnem kétszer akkorák, mint a szárazabb körülmények között. Mint számos más béka- és varangyfaj esetében, a nőstény panamai aranybékák is sokkal nagyobbak és nehezebbek, mint hím társaik.

Annak ellenére, hogy ennek az állatnak a fekete pettyes, élénk sárga bőre sima, és neve ellenére a panamai aranybéka valójában a varangy család tagja. Ugyanúgy, mint más trópusi béka- és varangyfajok, ennek az állatnak a sárga bőre is figyelmeztető jelként szolgál a ragadozók számára, hogy mérgezőek és képesek toxikus anyagokat kiválasztani a bőrükből.

Úgy gondolják, hogy a panamai aranybéka vadon élő populációiban bekövetkezett súlyos pusztulás elsődleges oka a kétéltűek populációiban gyorsan terjedő gombás fertőzés. Úgy gondolják, hogy más tényezők, köztük az élőhelyek elvesztése az erdőirtás formájában, valamint a víz és a levegő szennyezettségének növekedése tovább fokozták a helyzetet, ami ennek a fajnak a vadonban való elvesztéséhez vezetett.